Guide · Café de La Réunion
Bourbon Pointu (Laurina) : le café de La Réunion
Né sur l'île Bourbon, l'ancien nom de La Réunion, le Bourbon Pointu est une variété d'arabica naturellement pauvre en caféine, devenue l'un des cafés les plus rares au monde. Histoire, goût et renaissance d'un café réunionnais.
Bourbon Pointu ou Laurina : qu'est-ce que c'est ?
Le Bourbon Pointu est une variété de Coffea arabica appelée Laurina par les botanistes : Bourbon Pointu et Laurina désignent donc le même café, celui de La Réunion. Son arbre est petit, de forme conique, avec de petites feuilles. Ses cerises et ses grains sont allongés et pointus aux deux extrémités : c'est de là que vient son nom.
Un café naturellement pauvre en caféine
Sa particularité la plus connue : il contient environ 0,4 à 0,8 % de caféine, contre 1,2 à 1,6 % pour un arabica classique. C'est à peu près moitié moins, sans aucun procédé de décaféination.
Une histoire réunionnaise
Le café arrive sur l'île Bourbon au XVIIIe siècle. La variété pointue y est remarquée par des planteurs et longtemps appelée « café Leroy ». Les récits divergent sur la date et les circonstances exactes de sa découverte, et les historiens continuent d'en débattre.
Au XIXe siècle, la culture du café décline : cyclones de 1806, sécheresse de 1807, puis concurrence de la canne à sucre et du géranium. Au début des années 2000, il ne reste plus que quelques caféiers dans les jardins créoles.
La renaissance du Bourbon Pointu
À la fin des années 1990, des acteurs japonais du café s'intéressent à cette variété oubliée. En 2002, un programme de relance est lancé avec la Région Réunion et le CIRAD : des plants sont retrouvés dans les jardins, des agriculteurs sont sélectionnés, et les premières cerises sont récoltées en 2005.
La production reste très confidentielle. Le faible rendement de la variété et le travail qu'elle demande en font un café d'exception, vendu à des prix élevés.
Quel goût a le Bourbon Pointu ?
On le décrit généralement comme un café doux et rond, avec peu d'amertume et une acidité délicate. Comme pour tout café de spécialité, le terroir, le process et la torréfaction font varier la tasse d'un lot à l'autre.
Et chez SAQI ?
SAQI ne torréfie pas de Bourbon Pointu pour le moment. Notre métier : sélectionner des cafés de spécialité d'Éthiopie, de Colombie, du Kenya, du Brésil et du Guatemala, et les torréfier à La Réunion.
Découvrez notre café en grain torréfié à La Réunion, nos cafés Geisha en édition limitée, ou venez les goûter à notre coffee shop de Saint-Denis.
Questions fréquentes
Bourbon Pointu et Laurina, est-ce le même café ?
Oui. Bourbon Pointu est le nom réunionnais de la variété Coffea arabica var. laurina. On parle aussi historiquement de « café Leroy ».
Le Bourbon Pointu contient-il moins de caféine ?
Oui : environ 0,4 à 0,8 % de caféine, contre 1,2 à 1,6 % pour un arabica classique, soit à peu près moitié moins.
Pourquoi le Bourbon Pointu est-il si cher ?
La variété produit peu, ses petits grains demandent beaucoup de main-d'œuvre et la production réunionnaise reste très limitée.
SAQI vend-il du Bourbon Pointu ?
Pas pour le moment. SAQI torréfie à La Réunion des cafés de spécialité d'Éthiopie, de Colombie, du Kenya, du Brésil et du Guatemala, à découvrir en grain ou au coffee shop de Saint-Denis.
Sources
- Une histoire du café Bourbon Pointu, Réunion des Musées Régionaux (MADOI)
- Unraveling the origin of Coffea arabica 'Bourbon pointu' from La Réunion, Euphytica, 2009 (IRD)
- Bourbon pointu, Wikipédia